Si ets un gamer, saps molt bé a què es dedica l’empresa NVIDIA: al desenvolupament d’unitats de processament gràfic (GPU) que permeten una experiència de joc en 3D d’altíssima qualitat, i es fa a través d’un hardware que incorpora un microxip dedicat exclusivament a la visualització tridimensional.
Però aquest hardware, que augmenta notablement la capacitat computacional dels equips que l’incorporen, s’està utilitzant també per a altres aplicacions com la mineria de dades o la intel·ligència artificial. En aquest punt de desenvolupament, l’empresa NVIDIA va signar el passat 15 de febrer de 2023 un silenciós acord amb el gegant Microsoft que probablement suposarà un abans i un després pel que fa al futur del Metavers.
Però abans d’entrar en les implicacions d’aquest pacte, repassem una mica més en detall la història de NVIDIA.
La trajectòria de NVIDIA
NVIDIA Corporation va néixer a Silicon Valley cap a l’any 1993 amb la signatura de tres socis: Jen-Hsun Huang (actual CEO de l’empresa), Chris Malachowsky i Curtis Priem. La primera de les seves GPUs va ser la NV1, llançada el 1995, però va suposar un fracàs comercial. Tot i això, l’empresa no es va rendir i va seguir desenvolupant GPUs més potents i eficients. Aquest panorama va canviar el 1999, quan es va posar a la venda la GeForce 256, la primera GPU que incloïa suport per a acceleració de hardware en els gràfics 3D. I aquesta vegada sí, la GeForce 256 va ser un èxit comercial i va ajudar NVIDIA a esdevenir líder en el mercat d’aquest tipus de processadors.
El 2006 l’empresa va començar un gir cap a altres mercats relacionats amb aplicacions científiques: primer va llançar la Tesla, la primera GPU dissenyada específicament per a la computació científica. El 2012 va arribar la GeForce GTX 690, la primera targeta que incloïa suport per a acceleració per hardware en l’aprenentatge automàtic. Així, sense grans titulars, però amb un treball constant i un esperit visionari, NVIDIA va arribar a convertir-se en capdavantera en el mercat de l’aprenentatge automàtic.
Avui en dia NVIDIA ha arribat a ser (amb el permís d’Apple i els seus xips M2) l’empresa més important en el mercat de les GPUs. L’empresa ha desenvolupat una àmplia gamma de productes, entre els quals s’inclouen GPUs per a jocs, computació científica, renderitzat 3D i aprenentatge automàtic. Però és que NVIDIA també s’ha posicionat en el mercat dels cotxes autònoms, on les seves GPUs s’utilitzen per als sistemes de visió artificial dels vehicles.
Què és l’Omnivers?
Omnivers és una plataforma de programari desenvolupada per NVIDIA que ha revolucionat la forma en què els professionals de la indústria treballen i col·laboren en projectes de disseny, simulació i visualització en 3D. Aquest impressionant programari està format per diversos mòduls de programació i combina tecnologies com la representació en temps real, la física precisa i la intel·ligència artificial.
Omniverse ofereix un entorn virtual altament immersiu i escalable que permet la creació, exploració i compartició de contingut de manera altament eficient. A més proporciona potents capacitats de renderitzat, permetent una representació fotorrealista i una experiència visual d’altíssima qualitat en temps real.
Amb Omnivers és possible importar i combinar dades dels programes més populars del mercat, com Unreal, Unity, Maya, Microstation, Blender, Photoshop, Substance Painter o SideFX Houdini, entre d’altres. Això elimina, entre altres coses, la barrera dels estàndards que vindran en el futur per regular el Metavers. Omniverse pot amb tot…
I… i què hi ha del Metavers?
Tots estàvem pensant en el Metavers de Zuckerberg, en com ens divertiríem i socialitzaríem en un món virtual, comprant terrenys digitals i NFTs i esperant uns wearables fantàstics per lluir-los, però al novembre de 2022 va arribar el galdric d’aigua freda: ChatGPT amb el seu llenguatge natural gairebé perfecte, es va imposar com la novetat disruptiva deixant el Metavers prou afectat… Però el Metavers no havia mort, almenys el que silenciosament estava construint NVIDIA: el seu Omnivers, a més d’aliat amb Microsoft i la seva potent núvol.
El que està clar és que el negoci del Metavers ha donat un gir copernicà. L’associació de Microsoft i NVIDIA permetrà connectar el nostre Office 365 amb ChatGPT i amb les aplicacions de l’Omnivers, i el que era un motor de jocs ha passat a convertir-se en un potent simulador que estalviarà no només diners, sinó conseqüències mediambientals. Els processos s’optimitzaran abans de dur-los endavant gràcies a aquestes potents eines de computació multiusuari i multiplataforma.
Però encara hi ha més. L’aliança d’aquests dos gegants farà que la plataforma de computació en el núvol de Microsoft, Azure, aculli el conjunt de programari de NVIDIA per construir i operar mons virtuals hiperrealistes. Un servei de supercomputació d’intel·ligència artificial que permetrà un accés instantani a la infraestructura i el programari necessaris per entrenar models avançats d’IA generativa. En poques paraules, que els germans grans de ChatGPT superaran amb escreix la sorpresa de la programació de llenguatge natural.
El Metavers Industrial
I per mostrar aquestes capacitats, un exemple: BMW i les seves fàbriques de vehicles. El Grup BMW s’ha situat a l’avantguarda d’una nova tendència clau en la fabricació: crear bessons digitals de les seves fàbriques per optimitzar dissenys, sistemes de robòtica i logística anys abans que comenci la producció real. Per això, està utilitzant el programari de NVIDIA.
La prova la tenim a la planta de vehicles elèctrics de Debrecen, Hongria, que començarà a funcionar el 2025. Amb Omnivers, l’equip de BMW afegeix dades en models massius i d’alt rendiment, connecta les seves eines de programari i permet la col·laboració en directe de múltiples usuaris en diferents ubicacions, fent que els processos quedin optimitzats. Tot això és possible, a més, des de qualsevol lloc i amb qualsevol dispositiu. Aquest és el prototip del Metavers de NVIDIA i Microsoft: el Metavers industrial.
Formar-se en Omnivers
Si vols provar aquesta potent eina, només necessites un ordinador amb una targeta NVIDIA potent (com la RTX 3070, per exemple) i accés a Internet. I és que NVIDIA t’ ofereix el seu programari de manera gratuïta si ets un usuari individual, i a més et proporciona una sèrie de cursos en línia, molts d’ells de franc, i altres amb certificat de capacitació perquè puguis provar fins a on és capaç d’arribar l’Omnivers. Tot a nvidia.com.
A manera de conclusió…
Molt soroll i poques nous. Fanfarries al Metavers de Zuckerberg mentre avança la IA. Mentrestant, la formiga de NVIDIA segueix el seu camí ferm i segur, però en silenci, i s’uneix amb un dels grans per aconseguir els seus objectius. Mai se sap què pot deparar el destí, però tal com pinta la situació, jo apostaria, d’aquí a un futur immediat, que NVIDIA i Microsoft guanyen la partida amb aquest Omnivers.